L’héraldique n’est pas une science dépassée, mais au contraire, elle peut apporter un plus dans les recherches historiques, généalogiques et archéologiques ». Pierre-Henri Chaix (1920-2004)

Le blason ou l’art héraldique a commencé à être en usage vers l’an 1000.
Les chevaliers peignaient leur bouclier de diverses marques pour se différencier lors des tournois.
C’est pourquoi le blason est appelé « écu, armes ou armoiries ».
Il devient personnel vers le 13ème siècle. Puis vers le 14ème et 15ème siècle il disparaît et ne sert plus à cause des armures. Il redevint à la mode vers le 16ème siècle en ornementation des cheminées, portes d’entrées, etc.
A la Révolution française, les armoiries, signes de féodalité et de noblesse, furent abolies et détruites. Napoléon les restaura, puis la 2ème république abolit la noblesse mais pas le droit aux armoiries.

Qui a droit aux armoiries :

Au 13ème siècle, les nobles et seigneurs, puis au 14ème siècle, les marchands, bourgeois, roturiers, paysans et enfin les villes, les corporations d’artisans.
Aujourd'hui tout le monde peut se procurer un blason. Il est seulement interdit de s'approprier les armoiries d'une famille existante. Il faut également le faire enregistrer afin d'effectuer les vérifications et donc le valider.

Comment sont elles transmises :

- de père en fils aîné ;

- par héritage ou/et par mariage ;

- par lègue avec obligation de reprendre les armes d'une lignée ou famille qui s'éteint.

Comment peuvent elles évoluer :

- lors d'un mariage, par exemple apport des armes de l'épouse ;

- brisée pour les donner à un "bâtard" ;

- également par contrat notarial ou lors d'un leg par testament afin de reprendre des armes.

Comment sont elles contrôlées :

En 1615, Louis XIII créa le héraut d’armes. C’est d’HOZIER qui en eut la charge (jusqu’à la révolution par héritage). Son travail consistait à corriger les blasons contraires aux règles, veiller à ce que personne n’adopte un blason déjà utilisé.  Il créa l’Armorial Général de France. Il existe de très nombreux armoriaux, par régions, par départements, etc. Il existe encore aujourd’hui un institut héraldique vérifiant et enregistrant les blasons.
Pour l'Ain, il faut consulter le volume 6 de d'HOZIER pour le duché de Bourgogne. Il existe bien d'autres armoriaux concernant notre département et les environs. Même si des erreurs plus ou moins nombreuses sont connues, il n'en reste pas moins que ces ouvrages ont le mérite d'exister, et sans eux, nous serions sans aucun renseignement héraldique ou presque. La liste suivante est loin d'être exhaustive.

Pour l'Ain :
- l'armorial historique de Bresse, Bugey, Dombes, pays de Gex, Valromey et Franc Lyonnais de Révérend du MESNIL ;
- l'histoire de la Bresse et du Bugey de Samuel GUICHENON.
- Armorial des communes et collectivités des Pays de l'Ain par Pierre Henri CHAIX.

Pour la Savoie :
- l'armorial et nobiliaire de l'ancien duché de Savoie du comte Amédée de Foras.

Pour le Dauphiné :
- l'armorial général de France de d'HOZIER volume 11.

Pour la Franche Comté :
- Armorial de Franche-Comté, par Jules GAUTHIER et Léon GAUTHIER.

Pour le Lyonnais :
- l'armorial général de Lyonnais Forez et Beaujolais de André STEYERT.